Artikel
Antwerpen
lIn de provincie Antwerpen werden de acties rond het mestactieplan (MAP) georganiseerd door de Boerenbond, Agra en de Groene Kring. Vanuit verschillende gemeenten trokken in totaal 610 tractoren naar de verzamelpunten in Geel en Westmalle. Van incidenten werd geen melding gemaakt. Wel ondervond het verkeer in heel de provincie, vooral op de wegen naar de verzamelpunten veel hinder. In de voormiddag zat zelfs de Kennedytunnel potdicht.
Eeklo
l In Eeklo daagden ongeveer 600 tractoren op in het centrum rond 11.00 uur. De demonstranten blokkeerden twee keer een kwartier lang de expressweg Antwerpen-Kust en bezetten enkele kruispunten in Aalter.
Boerenbondvoorzitter Eeckloo beklemtoonde in zijn betoog tegen het MAP niet tegen de basisprincipes te zijn en het ook niet te verwerpen omwille van politieke redenen. De politieke kleur van minister De Batselier speelt geen enkele rol, aldus Eecklo.
Marie De Meyer, AGRA-gewestverantwoordelijke, legde uit dat de vrouwen (AGRA vertegenwoordigt de boerinnen) meestal het bedrijf financieel runnen. Meer dan hun mannen nog, beseffen zij dat het zwaard van Damocles hen boven het hoofd hangt, zei De Meyer. «Sedert de GATT-akkoorden vorig jaar zagen de landbouwersvrouwen tot een kwart van hun inkomen wegvallen. De tarwe-prijs daalde van 8 fr naar 5,90 fr/kg. De aardappelmarkt stortte ineen. MAP betekent de finale doodsteek voor het familiale landbouwbedrijf.»
Lokeren
l In Lokeren reden 650 tractoren. Na een meeting bezetten ze diverse kruispunten. Tegen 17 uur stonden op de weg Lokeren-Dendermonde 140 landbouwvoertuigen en werd de avondspits lamgelegd.
Oudenaarde
l In Oudenaarde kwamen zowat 400 trekkers bijeen voor een bezetting van twee kruispunten op de N60. De rijkswacht controleerde of er geen mestkarren bij waren. Lijnbussen, vrachtwagens en auto´ s zaten klem. De meeste automobilisten begrepen de reactie van de boeren en trachtten via kleine straatjes uit de knoop te raken of wachtten.
l Dendermonde
Het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) organiseerde een actie in Dendermonde, de woonplaats van De Batselier. Een zevenhonderdtal leden kwamen met hun tractor en in bussen. De actievoerders kwamen uit het Waasland, regio´ s Geraardsbergen en het Pajottenland.
Enkele voorbeelden van de slogans die de boeren vooraan op hun tractoren hadden: «Mijns inziens niet aanvaardbaar Mest Apen Plan» en de goede raad van een boerin uit Belsele: «Norbert denk aan het boerenbestand en gebruik uw gezond verstand.»
De 50 tractoren die vanuit Pepingen naar Dendermonde reden, kozen de Edingsesteenweg en Asse als reisweg. Gevolg: ellenlange files op de steenweg en files aan de op- en afrit Ternat op de E-40.
Onder begeleiding van de ordediensten zakten de betogers met tientallen tractoren af naar de Grote Markt van Dendermonde. Enkele voetzoekers knalden, eieren spatten uiteen op het asfalt en tegen de ruiten van het justitiepaleis en het gemeentehuis. Aarzelend werden oude banden in brand gestoken. ABS-ondervoorzitter Nachtergaele riep op tot orde en herinnerde eraan dat er deze keer geen heibel mocht komen.
Op het marktplein beklemtoonde ABS-voorzitter Kamiel Adriaens dat het MAP op termijn zou leiden tot een verlies van 45.000 arbeidsplaatsen en de doodsteek voor 12.000 kleinere bedrijven.
Voor de vereniging «Jonge Landbouwers voor Rechtvaardige Landbouw» eiste François Van den Keybus uit Halle een ander landbouwbeleid met een importstop van graanvervangende grondstoffen en het verwerken van eigen granen tot veevoer.
Op de terugweg trachtten kleine groepjes boeren links en rechts nog het verkeer in de war te sturen. Politie en rijkswacht hielden een oogje in het zeil maar lieten meestal betijen. Behalve in de buurt van snelwegen. In Ternat werden een zestigtal tractoren bijvoorbeeld tegengehouden toen ze de E40 wilden oprijden.
Torhout
l In het Westvlaamse Torhout voerden zo´ n 2.000 landbouwers met tractoren, personenwagens en zwarte vlaggen actie. Walter Vandepitte van de Boerenbond wees er op dat de protestbetoging als ultiem middel werd aangewend om een ecologisch verantwoord en economisch draagbaar mestactieplan te eisen.
In de vooravond moest de rijkswacht ter hoogte van Brugge tussenbeide komen om te verhinderen dat 140 trekkers de Westvlaamse hoofdstad zouden binnenrijden. De rijkswacht sloot straten af met friese ruiters en kamions.
Belga/E.C.
De friese ruiters, een waterkanon, het BDX-voertuig en de manschappen bleven werkloos in de Hoge Weg in Dendermonde waar De Batselier woont. Behalve een eenzame tractor die heen en weer reed langs de rijkswachtposten, trachtte geen kat bij De Batselier binnen te raken. (Foto: Marco Mertens) (Fotograaf:MARCO MERTENS)