Artikel
Amber Gys
Gentil Steenwinckel (60) woont al jaar en dag langs de Borreweg in Essenbeek (Halle). Hij is al 30 jaar postbode in Essenbeek en in totaal al 38 jaar in dienst voor Bpost. Hiervoor werkte hij eerst nog 10 jaar in Laken en ook nog eens vier jaar in een Press Shop. Doorheen zijn 30 jaar dienst in Essenbeek leerde hij heel wat nieuwe mensen, wegjes en zaken kennen. Zo ook café ‘t Oud Kasteel aan de kerk, dat zijn vast stamcafé is geworden. Na zijn uren gaat hij er dan ook graag eens een pintje drinken. Jarenlang bracht hij ook de post bij Vrije Basisschool Heilig Hart & College. Veel van die kinderen wonen ook in Essenbeek en kennen hem als ‘hun´ postbode. Maar aan alle mooie verhaaltjes komt ooit een einde. Zo ook voor Gentil, die maandag zijn laatste ronde deed in het centrum van Essenbeek. Liese Dehaseleer (48) is werkneemster in de school en organiseerde daarom een dag om nooit te vergeten.
Luid applaus
Een honderdtal kinderen maakten vrijdag nog tekeningen en kunstwerkjes om hun postbode maandagmiddag mee te verrassen. De kinderen versierden nadien maandagochtend de hele school met rode ballonnen. Liese riep vervolgens ook de hele buurt bij elkaar om hen aan te sporen om hun deur te versieren. Het centrum van Essenbeek kleurde zo volledig rood met ballonnen en slingers, de kleuren van de post. Om 15 uur kwam Gentil aangereden met zijn wagen van Bpost aan de kerk van Essenbeek. Terwijl de kinderen een erehaag vormden klonk er een oorverdovend applaus. “Dit had ik écht niet verwacht”, reageert een geëmotioneerde Gentil. “Ik ontving een heleboel tekeningen die ik een voor een zal koesteren. Deze ochtend werd ik nog onthaald door 180 collega´ s met toespraak achteraf en nu dit... Onwezenlijk. Er stonden zelfs cadeautjes voor me klaar op de stoep van bepaalde huizen op mijn ronde.”
De Kasteelstraat kleurde helemaal rood als teken van dank voor Gentil, die er zijn laatste rond nadien nog mocht afwerken. “In Essenbeek alleen al bracht ik elke dag de post bij zo´ n 500 huizen”, vertelt hij. “Al drie dagen lang werd op mijn jas de dagen aangeduid tot mijn pensioen en vandaag staat er plots een 1 op. Ik heb dit beroep al die jaren met heel veel plezier en vol vreugde uitgeoefend. Wat ga ik dit missen... En dan vooral de babbel bij de mensen en de buitenlucht. Gelukkig zal ik niet in een zwart gat vallen binnen enkele weken. Mijn vrouw en ik leren elke dag wel de natuur kennen door te gaan wandelen. En samen met mijn twee dochters zal ik zo toch nog goed op de been blijven.”
Op het afscheid was ook een heel speciale gast aanwezig, die Gentil eerst niet herkende. Zijn broer kwam speciaal voor de gelegenheid helemaal uit Opwijk naar het centrum. “Na 38 jaar, twee versleten fietsen, twee brommers, een ‘pizzabrommer´ en camionette verder ga ik mijn ronde in Essenbeek écht zo hard missen. Ook de kranten in Gooik en pakjes in Halle zullen vanaf nu doorgegeven worden aan een even fijne collega.”