In maart en april keurden de lokale besturen van Galmaarden, Gooik en Herne de principiële beslissing tot vrijwillige fusie goed. De voor- en nadelen van een fusietraject worden de komende weken en maanden diepgaand onderzocht. “De inwoners nog beter van dienst zijn, dat moet het resultaat van de fusie zijn,” aldus Ludo Persoons, burgemeester Galmaarden. “Onze inwoners meenemen in dit verhaal, is dan ook een prioriteit. We wensen onze inwoners op de hoogte te houden van de weg die we samen met hen afleggen. Daarom nodigen we hen graag uit in één van onze drie ‘fusiecafés’.”

“Een fusie roept heel wat vragen op. Daarom komen we naar onze inwoners toe. Dat doen we aan de hand van 3 infosessies: één avond per gemeente,” gaat Simon De Boeck, burgemeester van Gooik, verder. “Inwoners mogen zelf kiezen welke avond en locatie het best voor hen past. De inhoud van de 3 infosessies is dezelfde.”

“Het fusietraject dat we momenteel lopen, heeft als doel de kansen en de risico’s van een doorgedreven samenwerking als één gemeente in kaart te brengen. Het is een voorbereiding voor de eventuele fusie vanaf 2025,“ vertelt Kris Poelaert, burgemeester van Herne. “Een goede communicatie met onze inwoners vinden we belangrijk: we vertellen hen wat we ondertussen al weten en we luisteren naar hun bezorgdheden. Tijdens deze fusiecafés gaan we dieper in op het waarom van de fusie én worden het fusietraject en het stappenplan toegelicht. Het zal ook duidelijk worden hoe we onze inwoners, verder in het traject willen betrekken.”