Een reispas vraag je aan bij de gemeentelijke administratie. Met wat geluk en wat goede wil van de lokale ambtenaar kan een reislustige het noodzakelijk document al drie dagen na de aanvraag ophalen. Maar dat verandert nu. Vanaf 1 september mag geen enkele gemeente zelf nog blanco reispassen bijhouden. Uit veiligheidsoverwegingen. De gespecialiseerde firma Securitas bewaart alle Belgische reispassen dan op één gecentraliseerde plaats.

En dat zint veel burgemeesters niet. Zij willen niet dat hun onderdanen drie weken op een reispas moeten wachten. Alle VU-burgemeesters hebben al geprotesteerd, en ook vanuit de gemeentehuizen van Gooik en zelfs Leuven klonk gemor. Maar blijkbaar maakt dat weinig indruk op minister Derycke.

Visum

,,Het was absoluut noodzakelijk dat we de veiligheid verbeterden´ ´ , licht de woordvoerder van het kabinet-Derycke toe. ,,De Belgische reispas heeft een slechte naam gekregen. Buitenlandse diensten stoten zo vaak op vervalste of gestolen Belgische reispassen, dat ze ons verwittigden. De Verenigde Staten dreigden er zelfs mee opnieuw de visumplicht in te voeren voor Belgen, als we de veiligheid van de reispas niet zouden verbeteren.´ ´

Noodprocedure

Het afgelopen jaar werden liefst 4.000 reispassen gestolen. De woordvoerder van minister Derycke heeft dan ook geen oor naar de verzuchtingen van de burgemeesters. Maar toch hoeft dat geen drama te zijn, zegt hij: ,,Wie dat wil, kan tegen een verhoogd tarief zijn reispas in drie dagen tijd krijgen. En voor de allerdringendste gevallen (zoals zakenlui die op Zaventem hun zo belangrijke business-vlucht dreigen te missen) is in een noodprocedure voorzien. Het kan dus ook snel als het moet.´ ´