Artikel
DENDERWINDEKE
Na de bloei in de 1ste en 2de eeuw, wordt de landelijke bewoning in onze gewesten stevig uitgedund. ,,Een eerste maal veroorzaken invallen van de Chauci tussen 160 en 180 n.C. zware verwoestingen´ ´ , aldus Tim. ,,Ook Denderwindeke kan zijn verwoest geweest, maar vondsten uit de 3de eeuw wijzen op verdere bewoning. Een kleine eeuw later is er een massale inval van Franken en trekken zwervende benden Gallische boeren hier rovend en plunderend rond. Deze invallen zijn voor de gebieden ten zuiden van de Nederlandse Rijngrens en ten noorden van de heirbaan Bavay-Keulen fataal geweest. Die zone was vanaf de 3de eeuw niemandsland, met enkele geïsoleerde kernen van inlandse bevolking.´ ´
In Denderwindeke zijn geen vondsten uit de 4de eeuw aan het licht gekomen, maar het doorleven van de Gallo-Romeinse plaatsnaam wijst op verdere bewoning.
Diepteverdediging
Toch bleef het Romeinse leger hier nog geruime tijd actief. ,,Lineaire grensverdediging had de invallers niet tegengehouden en eenmaal doorgebroken hadden zij vrij spel in het onbeschermde hinterland. Geleidelijk stappen de Romeinen dus over op een meer dynamische diepteverdediging. De economisch en militair belangrijke baan Bavay-Keulen was de ruggengraat van dit systeem. Langs die weg zijn versterkte baanposten en houten burgi met gracht en palissade gebouwd. Daarin waren mobiele hulptroepen gelegerd. Ook de meer noordelijke route Velzeke-Tongeren en de verbindingswegen met Bavay-Keulen waren in dat systeem ingeschakeld. Er waren verschillende types van versterkingen, zelfs tot op het platteland.´ ´
Wachtpost Was ook Denderwindeke in dat laat-Romeins verdedigingssysteem ingeschakeld? ,,Niet onwaarschijnlijk,´ ´ vindt Tim. ,,In de buurt bevonden zich een 3-tal secundaire verkeersassen. Vanop de helling had men een prachtig uitzicht tot Kester. Het bronzen Minervabeeldje zou volgens vele onderzoekers een onderdeel zijn van een 3de eeuwse strijdwagen. Ook de nabijheid van de Dender was belangrijk, aangezien invallende Germanen vaak van rivieren gebruik maakten om in het binnenland door te dringen.´ ´
Die wachtposten werden niet zelden opgericht op plaatsen van verlaten Gallo-Romeinse villa´ s, wegens hun strategische positie en de aanwezigheid van bouwmateriaal. ,,De site kan dus eerst gediend hebben als landbouwbedrijf en nadien zijn gerecycleerd geweest door het Romeinse leger.´ ´