Artikel
Toen Eric Van Snick op het Gooikse gemeentehuis begon, was hij pas 22 jaar, en de jongste gemeentesecretaris van België. Eigenlijk geen evidente job op die leeftijd. ,,Mijn voorganger, Jos Billens, is een ver familielid´ ´ , begint Van Snick zijn verhaal. ,,Hij vertelde mijn vader dat hij enkele jaren later met pensioen zou gaan. Toen liep ik nog humaniora. Ik zag deze job best zitten en volgde politieke wetenschappen aan de VUB. Langs de examens en de meerderheid in de gemeenteraad kon ik in 1988 aan de slag. Tijdens mijn legerdienst werd Eugène Walravens mijn vervanger.´ ´
Een leidende functie op die jeugdige leeftijd was voor Van Snick een hele uitdaging. ,,Bij de studiekeuze had ik mij dat niet echt gerealiseerd. Op 22-jarige leeftijd krijg je daar verantwoordelijkheid voor bedienden, arbeiders, leerkrachten, enzomeer. Het deed me wel even slikken. Ik had het voordeel uit een zelfstandig bedrijf te komen, een goede leerschool.´ ´
In 1987 telde het Gooikse gemeentehuis vijf bedienden. Nu is dit aantal verdubbeld. Van Snick: ,,Het landschap binnen het gemeentehuisleven wijzigde de jongste tien jaar enorm. Je kan bijna van een revolutie spreken. Toen ik hier aankwam, werkte enkel de financiële dienst op computer. Vijf jaar terug stapten alle diensten over op informatica. Ook de administratieve aanpak ging een heel andere toer op. De jongste jaren worden we overstelpt door nieuwe wetten, decreten, convenanten, rondzendbrieven en noem maar op. Deze papierverwerking gebeurt vooral door de verschillende diensten, waardoor mijn job meer een begeleidende taak wordt.´ ´
In de toekomst wil Van Snick de klemtoon meer leggen op de uitvoering. Zo denkt hij ooit eens een week mee de baan op te trekken met het personeel van openbare werken. Hij bestempelt zijn job ook als de ,,spilfiguur´ ´ tussen de beslissende en de uitvoerende organen binnen de gemeente.
Leerde Eric als gemeentesecretaris de Gooikenaars (beter) kennen? ,,Administratief kom ik met de inwoners weinig in contact. Dat gebeurt meestal langs onze bedienden aan de balie. Voor allerhande problemen krijg ik wel menig Gooikenaar aan de telefoon. Dat gaat van een burenruzie voor een scheidingspaal tot een schuilhokje dat vandalen op bezoek kreeg. Ik tracht de mensen bij hun problemen wel voort te helpen. Zo kreeg ik eens een telefoontje van een oud vrouwtje met een rioleringsprobleem. Ze kon zelf geen brief meer schrijven. Na een kijkje ter plaatse, stuurde ik onze ploeg om de zaak op te lossen. Een luisterend oor is dus belangrijk.´ ´
Van Snick heeft meer contact met de bevolking als er over activiteiten vergaderd wordt, zoals de jaarmarkt, de Hamertjesworp, of een groter project als de Gordel. ,,Je voelt nog wel de landelijke en gemoedelijke mentaliteit, waar iets aangekaart wordt tussen pot en pint. Met nieuwe inwoners is er weinig contact. Ze komen minder buiten in Gooik, gaan naar grote winkelcentra of trekken naar de stad voor een film. Toch voel ik dat de mensen mondiger zijn dan vroeger. Dat vraagt vanuit de gemeente een meer professionele aanpak. Zo is het onze taak de nieuwe wetten en decreten aan de inwoners in mensentaal mee te geven.´ ´
Van een nine-to-five job kan de gemeentesecretaris niet echt spreken. Hij heeft avondwerk met een maal per week een vergadering van het schepencollege, en regelmatig gemeenteraadszittingen, vergaderingen, vieringen en recepties. Het is een variabele job. Hij heeft ook regelmatig een informatiedag en besprekingen met de secretarisvereniging Zennevallei-Pajottenland. Van Snick noemt het zelf een intensieve, krachtenvergende job. Maar toch met ruimte voor ontspanning.
,,Ik wordt geen 24 uur per dag opgeslorpt door mijn job. Er rest mij genoeg vrije tijd voor enkele hobby´ s.´ ´ Van Snick speelt trombone bij de Koninklijke Harmonie De Vrede in Gooik. Hij is er tevens secretaris en begeleidt de jeugdwerking. Met zes leden van De Vrede bevolken ze het huisorkest van volleybalclub Go Pass Brabant Lennik. ,,Deze vraag kwam van mijn vader die er voorzitter is. We zorgen voor de motivatie van de spelers en brengen samen met de cheer-girls entertainment voor het publiek.´ ´
De conditie op peil houden, doet Eric met een uurtje tennis per week. Enkele jaren geleden kwam daar fietsen bij. Enkele collega-secretarissen zijn wielerfanaten en nemen jaarlijks deel aan het Belgisch kampioenschap. ,,Ze wisten me te overtuigen om mee te doen. Ik haalde al een tiende, een zesde, en dit jaar de vierde plaats in Meise. Het zorgt voor een gezonde geest in een gezond lichaam´ ´ , besluit Van Snick.