Artikel
HALLE Ingrid Depraetere
Een verbetering van het openbaar vervoer naar de Halse binnenstad was één van de krachtlijnen die Halle in het Mercuriusplan voorstelde maar die niet voor subsidiëring werd weerhouden. Na onderhandelingen tussen het stadsbestuur en De Lijn bleek er plots toch nog een krediet van 17,5 miljoen beschikbaar dat De Lijn helemaal in betere busverbindingen in Halle wil investeren.
Vanaf mei worden de buslijnen Halle-Beersel en Halle-Ukkel verbonden met de buslijn Halle-Leerbeek. Dit betekent dat er dan een rechtstreekse verbinding tot stand komt tussen de streek van Zenne en Zoniën en het Pajottenland. Scharnier in deze nieuwe busverbinding wordt het AZ Mariaziekenhuis die als belangrijke halte zowel vanuit Leerbeek als de Zennevallei wordt uitgebouwd. Bedoeling is vooral de frequentie van het aantal bussen op te drijven. Zo zal er vanaf mei minstens één bus per uur rijden in de daluren en meerdere op de spitsuren vanuit Leerbeek naar Halle. Vanuit Beersel zal men zelfs om het half uur een bus naar Halle kunnen nemen, tot zelfs om het kwartier op de spitsuren.
Voor de Hallenaren zelf wordt wellicht de meest spectaculaire verandering de gratis winkelbus. Nu pendelt er op marktdagen een bus tussen Essenbeek en het stadscentrum en moeten reizigers 29 frank per rit betalen. De stad engageerde zich om dit tarief volledig op zijn schouders te nemen vanaf 5 december en legt hiervoor één miljoen frank opzij. Bovendien wordt de bus vanuit Essenbeek doorgetrokken tot het Windmoleke en wordt de frequentie opgedreven.
Vanuit Lembeek komt een nieuwe winkelbus naar Halle op zaterdag die vertrekt op het kruispunt Berendries-Dokter Spitaelslaan en zo verder de Malheide oprijdt tot de Kasteelbrakelsesteenweg om langs de Boslaan, het sas en Lembeek-centrum via de Bergensesteenweg naar Halle te rijden. Het gaat hier om een experiment. Na zes maanden wordt het gratis busvervoer geëvalueerd.
,,We hopen op deze manier minder files en minder parkeerproblemen in de stad te krijgen. In ruil voor de betere busverbindingen stelde Halle de Arkenvest opnieuw in twee rijrichtingen open en wordt er op termijn ook werk gemaakt van een speciale busstrook langs de N6´ ´ , aldus burgemeester Pieters.
Op de jongste gemeenteraad merkte VU-raadslid Eric De Greef op dat de inwoners van Buizingen op deze manier verstoken blijven van gratis busvervoer omdat zij aangewezen blijven op de gewone buslijnen. De stad zoekt hiervoor een oplossing.