Artikel
GENT
Normaal rijdt de gratis pendeldienst tussen Flanders Expo, Zuid en de Korenmarkt alleen op zaterdag en in het jaareinde ook op zondag. Afgelopen weekend, dè tijd om kerstinkopen te doen, stapten ruim achtduizend winkelaars op de bus. In diezelfde tijd vorig jaar liet minder dan de helft zich zo vervoeren. De overweldigende belangstelling voor het winkelen afgelopen maandag was reden voor het stadsbestuur om per uitzonderlijke maatregel de winkelbus nog tot donderdag te laten rijden.
Ongelukkig
Dat die beslissing pas maandag viel, is ongelukkig voor de winkelbus, vond buschauffeur Nico Delporte. ,,Veel mensen zullen nog niet op de hoogte zijn en ik verwacht daarom ook geen drukte.´ ´ Gisteren reisden ongeveer honderd vijftig mensen met de winkelbus. Delporte dacht dat het vandaag en morgen wel ,,volle bak´ ´ zal zijn.
De winkelbus is ,,winkelen zonder zorgen´ ´ , zoals op het bordje bij de bushalte staat. Daar konden Kris Beeckmans uit Lennik en Liesbeth Van Wijnendaele uit Gooik over meepraten. Ze zagen reclame voor de snelbus toen zij naar een optreden in Flanders Expo gingen. Beeckmans blijft liever uit de stad weg met zijn auto. ,,Het is er veel te druk en vooral als je de weg niet weet is het niet verstandig met de auto in het centrum te rijden´ ´ , zei hij.
Dat kon Gunter Laureys uit Kruibeke beamen. Hij rijdt zo al niet graag met de auto in de stad en vreesde dat hij zijn voertuig met de drukte toch nergens zou kunnen parkeren. ,,Als ze ´ t volgend jaar weer zo doen, ga ik beslist mee´ ´ , aldus Laureys.
Martine De Meulemeester uit Zulte genoot samen met haar dochter, zus en nichtje van de busrit. ,,Normaal rijden onze mannen, maar die moesten werken. Maar de buschauffeur is ook leuk, dus volgend jaar doen we het weer op deze manier´ ´ , lachten ze.
Het echtpaar Van Hulse uit De Pinte reisde al verscheidene keren met de winkelbus. De belangrijkste redenen om van de dienst gebruik te maken zijn voor hen dat ze zo parkeerproblemen vermijden en omdat het gratis is. ,,Nu de bus ook in de week rijdt, kunnen we ook lekker op weekdagen gaan winkelen.´ ´
De gratis winkelbus rijdt nog tot en met donderdag 24 december tussen 12 en 19 uur om de tien minuten. Bij Flanders Expo zijn op de terreinen 7b en 8 parkeerplaatsen gereserveerd. De bus stopt in het centrum op de Korenmarkt en het Zuid.