Artikel
René Pauwels werd geboren in Leerbeek maar woonde zijn hele leven aan de Belle Triene in Gooik, waar hij een bekend dorpsfiguur was. Meer dan zeventig jaar was René gehuwd met zijn Alice, die hij op de tram naar Leerbeek leerde kennen. Samen kregen ze een zoon Roger. René was meubelmaker van beroep, was een hevig wielerliefhebber en was vroeger ook gepassioneerd door filmpjes maken en muziek spelen.
Net voor de coronacrisis uitbrak in 2020 vierde hij zijn honderdste verjaardag met de hele familie. Zijn 101ste verjaardag vierde hij noodgedwongen in beperkte kring in het woonzorgcentrum Eyckenborch, waar hij de jongste jaren verbleef. René was slechts de tweede man in Gooik die erin slaagde om de kaap van honderd jaar te bereiken.
Maar René Pauwels is in Gooik vooral bekend als de laatste oud-strijder van de Tweede Wereldoorlog. Hij maakte deel uit van het zesde regiment van de bereden artillerie van het Belgisch leger. Geen enkele 11 novemberviering sloeg hij over, tot hij als laatste oud-strijder overbleef. Vorig jaar nog zette de gemeente hem met Wapenstilstand in de bloemetjes.
De afscheidsviering heeft plaats op vrijdag 12 november om 10 uur in de Sint-Niklaaskerk in Gooik.