Artikel
In Gooik overleed deze week de laatste oudstrijder van de gemeente. René Pauwels werd 101 jaar. De man vocht mee te paard in de Tweede Wereldoorlog en was elk jaar op de herdenkingsplechtigheid aanwezig.
Onder andere schepen Christa Dermez (CD&V) bracht op Facebook hulde aan René. < < Elk jaar maakte ik een nieuwe foto met hem>>, vertelt ze. < < Sinds enkele jaren bleef hij als enige oudstrijder over. We mogen zeker zijn verdiensten in de oorlog niet vergeten.>>
Maar René was ook een familieman. Eind jaren dertig leerde hij zijn grote liefde Alice Ricour kennen tijdens de kermis in Leerbeek. Ze kregen samen een zoon en intussen waren er zelfs al een tijdje achterkleinkinderen. Na de oorlog ging hij aan de slag als meubelmaker en trok hij bijna elke week naar de koers met zijn vrienden. Toen Alice met de gezondheid sukkelde moest ze naar een rusthuis verhuizen. Dat viel René destijds erg zwaar. < < Weet je meneer, ook al ben ik er meer dan 70 jaar mee getrouwd, ik kan ze nog steeds niet missen. Wij hebben dan ook samen een ´ schoon´ leven gehad>>, vertelde hij in 2012 in een interview met onze krant. In 2015 moest René afscheid nemen van zijn vrouw maar zelf bleek hij een ijzeren gestel te hebben. Zo is hij pas de tweede inwoner van Gooik die zijn honderdste verjaardag mocht vieren. Hij overleed op donderdag 4 november in het woonzorgcentrum Eyckenborch in Gooik. Op vrijdag 12 november vindt in de Sint-Niklaaskerk in Gooik de afscheidsplechtigheid plaats om 10 uur. (BKH)