Sinds begin vorig jaar stonden tientallen vrijwilligers paraat om er voor te zorgen dat het vaccineren in de centra in Alsemberg en Halle gesmeerd verliep. De mensen stonden in voor het onthaal en de begeleiding en zorgden ervoor dat er aan een constante snelheid geprikt kon worden. De artsen en verpleegkundigen in die centra werden betaald voor hun prestaties. Maar de vrijwilligers deden dat gratis. De voorbije maanden bleek dat de vrijwilligers in onder andere Gooik en Dilbeek wel een vergoeding kregen en daardoor begon men zich in Halle wel vragen te stellen. Maar de burgemeesters van Halle, Beersel, Sint-Pieters-Leeuw, Pepingen, Drogenbos, Linkebeek en Sint-Genesius-Rode wilden niet afwijken van hun beslissing. Vandaag zijn er nog zo´ n zestigtal vrijwilligers die in weer en wind paraat staan. < < We zijn niet op geld uit>>, vertelt één van hen anoniem. < < En zelfs zonder vergoeding ga ik hier blijven meedraaien. Maar het zou van respect getuigen als we een kleine vergoeding mochten ontvangen.>>
Vragen over vergoeding
Intussen blijkt er dan toch schot in de zaak te komen. Burgemeester Marc Snoeck van Halle bevestigt dat de vrijwilligers voortaan betaald worden. < < De niet-medische vrijwilligers ondertekenden allemaal een overeenkomst waarbij duidelijk was gesteld dat er geen vergoeding zou zijn>>, benadrukt Snoeck. < < De voorbije maanden kregen we af en toe wel vragen van vrijwilligers die om een betaling vroegen maar daar zijn we niet op ingegaan omwille van die overeenkomst.>>
De situatie is zo geëvolueerd dat de burgemeesters wel van gedacht veranderd zijn. < < Intussen zitten we in een tweede fase>>, zegt Snoeck. < < Het vaccinatiecentrum in DOC in Alsemberg is gesloten en het vaccinatiepunt in Halle is opnieuw opgeschaald naar een vaccinatiecentrum. We weten ook dat de vaccinatiecampagne al zeker tot maart en misschien langer zal duren en dat alle inwoners van zeven gemeenten in Halle een prik komen halen. Misschien komen daar nog kinderen onder 12 jaar bij. Daarom hebben we beslist om het aantal containers te verdubbelen zodat er zestien zullen staan. Zo gaat het aantal vaccinatielijnen van vier naar zes en worden de wacht- en ontvangstruimtes vergroot. De huidige vrijwilligers die meedraaien de komende maanden zullen vanaf nu ook een vergoeding geven gebaseerd op de officiële barema´ s voor vrijwilligers. Dat hebben de zeven burgemeesters al beslist in de stuurgroep van de Eerstelijnszone Zennevallei. Het wordt nog gecommuniceerd naar de vrijwilligers die nu aan het meewerken zijn. Dat zal allicht ook voor gemengde reacties zorgen bij de mensen die destijds gratis meegeholpen hebben maar we konden toen helemaal niet inschatten dat de hele vaccinatiecampagne zoveel tijd in beslag zou nemen en dat er nu alweer een versnelling hoger moet geschakeld worden.>>
Naar waarde geschat
Snoeck geeft nog mee dat de vrijwilligers ook in andere centra soms gratis meehielpen. < < De vaccinatiecentra in de Zennevallei waren niet de enigen in Vlaanderen waar de niet-medische vrijwilligers gratis aan de slag gingen. Dat kon overal autonoom beslist worden. Het betekende ook niet dat we hun werk die eerste maanden niet naar waarde geschat hebben. We hebben hen aan het einde van de eerste campagne in de bloemetjes gezet en ze kregen allemaal een waardebon. Maar nu we voor alweer enkele moeilijke maanden staan lijkt het ons toch beter om hen te vergoeden.>>