Volgens het besluit van minister Koen Van den Heuvel (CD&V) was een ruilverkaveling in Gooik nuttig. Maar de vzw Natuurpunt en enkele landbouwers vonden de impact op landbouw, natuur en landschap te groot en trokken naar de Raad van State. Die gaf hen gelijk.

Volgens het rechtscollege werden te weinig alternatieven onderzocht en is er te weinig rekening gehouden met duurzaamheid. Er rezen vragen bij het stikstofrapport en bij het wetenschappelijke nut van het project.

De ruilverkaveling in Gooik zou de grootste in Vlaanderen worden. Er zijn zo´ n 7.500 percelen bij betrokken, goed voor 3.000 hectare grond. De gronden zouden herverdeeld worden om de open ruimte te verbeteren en beter aan landbouw te kunnen doen.

Er zouden nieuwe wandelwegen worden aangelegd en aan erosiebestrijding worden gedaan. De kostprijs bedraagt 16,9 miljoen euro.

Alwin Loeckx, die zich namens Natuurpunt Pajottenland al jaren verzet tegen de ruilverkaveling, is tevreden. ‘Ze was achterhaald en van in het begin een slecht idee. Hopelijk kan dit arrest de geesten resetten en komen er projecten voor duurzame landbouw, natuur en landschap in de plaats. Oude ideeën sneuvelen om nieuwe te laten ontluiken.´

Ondertussen kocht de Vlaamse Landmaatschappij al gronden aan. ‘We betreuren de beslissing van de Raad van State´ , zegt de Gooikse schepen van Landbouw Simon De Boeck. ‘We blijven erbij dat in de ruilverkaveling kansen liggen voor jonge landbouwers, voor natuurprojecten en om de open ruimte te beschermen. We gaan nu het arrest grondig bestuderen en dan samen met de Vlaamse Landmaatschappij bekijken hoe we hiermee moeten omgaan.´

‘Uiteraard lopen we een stevige vertraging op maar de ambitie blijft om van Gooik een plek te maken waar natuur, landbouw, recreatie, rust en landschap samengaan. We zullen het debat opnieuw openen, met een postieve kijk.´