De gemeenteraad is het hoogste bestuursorgaan van een gemeente, samengesteld uit door de inwoners gekozen volksvertegenwoordigers. De raad bepaalt het gemeentelijk beleid, stelt regels vast en controleert de uitvoering van het beleid door het dagelijks bestuur (het college van burgemeester en schepenen). De gemeenteraad neemt beslissingen over zaken van gemeentelijk belang, zoals budgetten, belastingen en grote werken, en vertegenwoordigt zo de burgers in het lokaal bestuur.

Taken en Functies

• Beleid bepalen: De gemeenteraad stelt het algemene beleid van de gemeente vast en beslist over grote plannen en projecten.
• Regels vaststellen: De raad stelt gemeentelijke verordeningen en regels vast.
• Controle: Het college van burgemeester en schepenen voert het beleid uit en de gemeenteraad controleert of dit goed gebeurt.
• Verantwoording: De gemeenteraad is verantwoording schuldig aan de inwoners, die zij vertegenwoordigen.

Verkiezing en Samenstelling

• De gemeenteraad bestaat uit leden die rechtstreeks door de inwoners van de gemeente worden gekozen bij gemeenteraadsverkiezingen, die om de zes jaar plaatsvinden.
• Het aantal gemeenteraadsleden hangt af van het aantal inwoners van de gemeente.

Verhouding tot het College

• De gemeenteraad en het college van burgemeester en schepenen vormen samen het gemeentebestuur.
• In het bestuur is er vaak een scheiding tussen de taken: de raad stelt de kaders en het college zorgt voor de uitvoering.